尽管预测多种多样，但如果矿产需求以1%的预计年均增长率增加的话，到2050年就会提高60%。对于铜等特定商品来说，需求增加可能高达341%。国际海底管理局说全球铜和镍需求量的15%可以从深海海底获得。
与此同时，陆上金属储量的开采难度增加、利润降低。比如钴几乎都是在刚果民主共和国（刚果（金））开采的，这是世界上最贫困、最暴力、也是最腐败的国家之一。支持深海采矿的人们认为，海底储量远比陆地更为集中，能够提供可靠、清洁且符合伦理的原材料来源，这些材料对于高技术和可再生能源技术至关重要。
然而，一份 2016的供求评估的结论认为即便在最富雄心的情境（到2050年实现100%的可再生能源）下，现有的陆上采矿、金属回收利用技术的提高和其他来源就能满足预期需求。“深海采矿增强了你可以继续空前增长的信心，不过是以不同的方式。”“ 深海采矿运动”（ ）组织的安迪·惠特莫尔如是说。 是一个由一些反对采矿的非政府组织，以及太平洋、美国和加拿大当地人组成的联盟。
尽管围绕需求的争论仍然分歧巨大，采矿业在公海恶劣环境下的矿物开采和处理技术取得了巨大进展。4月，一家比利时公司将把世界首台25吨重的机器人拖拉机放到了4500米深的太平洋海底。
基于现有设计，海底矿藏将通过好几公里长的管子被压到海面的船上。结核的采集则是通过一台在洋底滚动的巨大履带车将水注入淤泥以扰动沉积物，再将其吸起并将淤泥向后喷出。硫化物的采集需要一个巨大的机器人在海底滚动前行，并使用机械齿把上层数米厚的沉积物粉碎。这些巨大机械的重量几乎是蓝鲸的两倍，将在海底留下深刻且长久的足迹。
这些作业过程将给海底、其上层水体以及所有周边环境造成影响。为了开采结核而进行的洋底刮擦会破坏章鱼、海绵和其他物种的深海栖息地。大量的动物群落集中在热液喷口附近。这些海洋动物组成了地球上最富活力的生态系统之一，而在喷口采矿会扰动沉积物，造成某些动物窒息。其他已经对缺少阳光和深海高压具有独特适应力的物种也会被采矿产生的噪音和污染所影响。
“深海采矿运动”联合创始人马修·吉安尼说：“这些矿区将要覆盖的面积很大，有1万平方公里。沉积物羽流将达到采矿点之外数十公里。即便羽流只波及几公里，受到影响的区域也将达到实际采矿面积的二至三倍，会导致那里的生态系统退化和物种灭绝。”
他还说，克拉里昂-克利珀顿的勘探区经过三四十年的勘探和扰动后，几乎没有得到任何恢复。“恐怕在人类存续期间是看不到什么恢复了。”
去年， 《海洋科学前沿》杂志上的一篇文章得出结论说，深海环境的脆弱属性、减少伤害的技术有限，对于生态的认知不足，以及恢复的不确定性意味着采矿业“无法实现零生态多样性损失的结果”。
尽管采矿区域看上去只是大片的淤泥和石头，2016年对克拉里昂-克利珀顿勘探区进行的一项调查 发现了多样性惊人的生物。在一个矿区大小的区域采集到的12种动物中，有7种是科学上的新发现。
世界自然保护联盟全球海洋与极地项目负责人卡尔·古斯塔夫说：“我们目前对深海的认识不足以保护那里独特的物种不受采矿活动伤害。批准那些在基本未经勘探且十分脆弱的区域进行勘探的合同也让人警惕。我们需要为海底采矿开发设立一个10年暂停期。”
“深海采矿运动”的吉安尼说：“对采矿采取限制的最重要原因是我们对深海的了解并不充分这一事实。我们在甚至不知道下面有什么的情况下就进行开发，只会毁了那里。”
但帕里亚诺斯认为，深海采矿的环境和社会影响比陆地活动还要小。他说：“如果你觉得需要从某个地方得到金属，那么深海与陆地相比就全是优势了。这里不会有植被破坏，也没有淡水污染。我认为这对环境是有利的，只要我们操作得当。”
一些人认为几十年来管理陆上采矿的法规也未能遏止生态灾难。惠特莫尔说：“即使我们进行深海采矿，你也仍然需要陆上采矿，没有哪个能完全替代另一个。我们深为忧虑的是，即便你制定了法规，企业就会保护环境吗？何况还是在一个大众都无法看到的地方。”
No comments:
Post a Comment